Magu Mathias Visitar Lesoto é conhecer um do cantinhos menos visitados (e mais curiosos) da África. No alto das montanhas e cercado pela África do Sul por todos os lados, este reino exala a atmosfera tranquila de um vilarejo esquecido no tempo com mercados locais, centros culturais e belas paisagens naturais nos arredores. Para quem gosta de explorar destinos fora do roteiro tradicional, Maseru é uma porta de entrada interessante para descobrir o singular Reino do Lesoto, o único país independente inteiramente localizado acima de 1.000 metros de altitude.
Ficha Técnica do Lesoto
A região onde hoje é Maseru, sua capital, começou a se desenvolver no século XIX, quando o Lesoto, então Basutolândia, buscava organizar assentamentos e relações com colonizadores britânicos. A área foi escolhida por sua localização estratégica. Com o tempo, Maseru foi se consolidando como centro administrativo da colônia e, posteriormente, como capital da nação independente. Quando o Lesoto conquistou sua independência em 1966, Maseru permaneceu como capital.
População (2022): 400.000 habitantes
Área: 138 km2
Quando fomos: Março
Temperatura média na época: de 21 a 24 graus de dia e de 13 a 15 graus à noite
Quanto tempo ficamos: 2 noites e 2 dias
Mapa das principais atrações do Lesoto
Antes de mais nada, encontrei esse mapinha que, apesar de simples, dá uma ideia pra quem quer visitar o Lesoto de onde ficam as principais atrações no país/reino.
As 11 principais atrações de Lesoto
11 – Basotho Hat
O Basotho Hat, também conhecido como Mokorotlo, é um chapéu tradicional do povo basotho e um dos maiores símbolos do Lesoto. Em Maseru, ele ganha forma gigante numa estrutura icônica que funciona como centro cultural, lojinha de artesanato e mirante urbano rápido.
DICA: Aproveite para comprar artesanato local autêntico (chapéus, tecidos e lembranças). É uma ótima maneira de apoiar os negócios locais em um lugar onde o salário médio é inferior a US$ 2 por dia.
CURIOSIDADES:
- O mokorotlo aparece no centro da bandeira do Lesoto, representando identidade, paz e herança cultural.
- O chapéu é presença recorrente no dinheiro do país, reforçando seu papel como ícone nacional.
- O povo Basotho representa 99% da população do Lesoto, por isso parece apropriado que o único Centro de Visitantes oficial deste remoto país enclavado tenha sido inspirado em seu tradicional chapéu de palha.
10 – Thaba Bosiu Cultural Village
A história começa lá em cima, no planalto de Thaba Bosiu, onde o rei Moshoeshoe I estabeleceu sua fortaleza no início do século XIX e ali fundou, praticamente do zero, o que se tornaria o reino e a nação basotho moderna. Moshoeshoe chegou lá com o seu povo em meio às guerras de Lifaqane, iniciadas por Shaka Zulu, e rapidamente reconheceu a sua força como uma fortaleza natural. Ao pé dessa montanha lendária, ergue-se hoje o Cultural Village, criado para preservar, apresentar e celebrar esse passado incrível: desde a vida tradicional basotho até a narrativa de como o povo resistiu, se uniu e construiu sua identidade.
CURIOSIDADE: Embora Thaba Bosiu tenha sido atacada em diversas ocasiões em meados do século XIX, tanto por inimigos africanos quanto europeus, nunca foi conquistada e só seria “abandonada” como capital em favor de Maseru após a morte de Moshoeshoe em 1870.
DICAS:
- Thaba Bosiu fica a uma curta distância de carro de Maseru, e a estrada asfaltada está bem sinalizada.
- O centro oferece diversos eventos e programas especiais, por isso é melhor checar com antecedência para verificar a programação.
- Na aldeia cultural de Thaba Bosiu, você receberá uma calorosa acolhida: eles vivem nas suas típicas cabanas redondas e terão prazer em mostrar suas casas aos visitantes.
- Você pode contratar um guia local para te guiar durante a visita.
- Não perca a seção sobre os cobertores (ou mantas) Basotho, pois eles são tão tradicionais quanto os chapéus!
- Suba até o topo da montanha onde a fortaleza de Moshoeshoe permaneceu invicta e onde se encontram os túmulos reais.
- Ali perto fica o Monte Qiloane, cujo formato inspirou os tradicionais chapéus Basotho: vale passar pra dar uma espiadinha nele, nem que seja de longe!
9 – Morija Museum & Archives
O complexo do museu é um espaço cultural vibrante que reúne um acervo incrível de relíquias etnográficas, ferramentas da Idade da Pedra, fósseis e artefatos históricos da realeza do Lesoto. O grande diferencial, no entanto, é o seu renomado arquivo histórico, que funciona nos fundos do prédio e guarda documentos impressos, cartas e manuscritos raríssimos do século XIX, atraindo pesquisadores e historiadores do mundo inteiro.
CURIOSIDADES:
- Morija foi onde surgiram os primeiros livros impressos em sesotho.
- A Casa Maeder data de 1843, sendo um dos edifícios mais antigos do país. Foi a residência de François Maeder, missionário e artista.
- O complexo do museu é um espaço cultural vibrante que reúne um acervo incrível de relíquias etnográficas, ferramentas da Idade da Pedra, fósseis e artefatos históricos da realeza do Lesoto. O grande diferencial, no entanto, é o seu renomado arquivo histórico, que funciona nos fundos do prédio e guarda documentos impressos, cartas e manuscritos raríssimos do século XIX, atraindo pesquisadores e historiadores do mundo inteiro.
8 – Roma Trading Post Lodge
O Roma Trading Post Lodge é uma mistura de pousada histórica, refúgio de montanha e centro de aventura. Situado no cênico vale de Roma, cercado por imponentes penhascos de arenito e montanhas de basalto, o lodge funciona em um antigo posto de troca colonial lindamente preservado. Ele oferece desde quartos rústicos e confortáveis e áreas de acampamento até passeios a cavalo pelas montanhas, caminhadas para ver pegadas de dinossauros e um mergulho profundo na cultura do povo Basotho.
DICAS:
- Os quartos ficam dentro da antiga casa de pedra do posto comercial e possuem banheiro privativo, além de uma linda decoração, com lareira e uma bela vista das janelas.
- Combine a estadia com atividades locais: trilhas, pony trekking (passeio a cavalo), passeios pela cidade ou visitas às pegadas de dinossauros nas redondezas.
- Se você curte esportes radicais, o Roma Trading Post também oferece diversas atividades, como mountain bike ou motocross.
- Você pode visitar o Centro Comunitário Leratong, um lugar onde crianças carentes podem brincar e também aprender habilidades para a vida que as ajudarão na idade adulta. Você vai conversar com os voluntários e conhecer a ótima estrutura que eles oferecem às crianças, com livros e um parquinho.
7 – Ha Kome Caves
As Ha Kome Caves são um conjunto de cavernas habitadas escavadas em um paredão de arenito, que serviram de esconderijo para os clãs Basia e Bataung durante as Guerras Mfeqane, no século XIX. Naquela época, a seca e a fome assolavam a região, e algumas pessoas recorreram ao canibalismo para sobreviver. Os primeiros habitantes das cavernas foram a família Kome, que buscou refúgio dos canibais. Hoje, as cavernas ainda são habitadas pelos descendentes dos clãs Basia e Bataung, que seguem vivendo de maneira muito semelhante à de seus antepassados, dois séculos atrás.
DICAS:
- Você encontrará as Cavernas de Kome (sinalizadas em Sesotho como Ha Kome) perto da vila de Mateka, a cerca de 20 km de Teyateyaneng.
- A equipe do Escritório de Artesanato e Informações de Kome, um pouco mais adiante na estrada, pode organizar uma visita guiada à Vila da Caverna de Kome: é necessário contratar um guia por uma pequena taxa para levá-lo às moradias rupestres.
6 – Trilhas no Lesoto
Fazer trilhas no Lesoto é praticamente parte do pacote de quem visita o país. Caminhar pelas montanhas Maloti, cruzar vales, rios e vilarejos rurais é uma das formas mais autênticas de conhecer o “Reino no Céu”: aqui, a trilha não é só natureza, é vida local em movimento.
Dicas e alertas para fazer trilhas no Lesoto
- Você encontrará trilhas incríveis (moderadas) nos parques nacionais de Ts’ehlanyane e Sehlabathebe, na Reserva Natural de Bokong e nos arredores de Semonkong.
- Trilhas a cavalo são uma alternativa clássica e culturalmente forte no Lesoto.
- Se você busca algo leve e fácil, não deixe de fazer a curta caminhada até o topo de Thaba Bosiu, onde Moshoeshoe construiu sua fortaleza.
- Com 3482 metros, a trilha de Sani Top até o cume de Thabana Ntlenyana é o ponto mais alto da África ao sul do Kilimanjaro e leva um dia inteiro, contando ida e volta.
- Se estiver na região de Malealea, não deixe de aproveitar a trilha que te permite admirar a Botsoela Waterfall: além da cachoeira, você poderá explorar pinturas rupestres nas cavernas da região.
- Contratar um guia local aumenta a segurança e enriquece muito a experiência.
- O clima no Lesoto é bastante instável e frequentemente frio, mesmo nos meses quentes. Portanto, não se esqueça de levar roupas quentes.
5 – Sani Pass
O Passo de Sani é uma estrada sinuosa de montanha que liga a África do Sul ao Lesoto. Antes de virar estrada, o Sani Pass era uma rota tradicional usada pelos basotho para atravessar as montanhas com gado e mercadorias. No período colonial, o trajeto foi adaptado para veículos, principalmente por necessidade administrativa e militar. Com o tempo, ganhou fama entre aventureiros e viajantes, virando um símbolo da travessia entre dois países e dois mundos bem diferentes.
CURIOSIDADE: Existem nada menos que 9 espetaculares “passagens” de altitude desse tipo no Reino das Montanhas, sendo que os 3 mais emocionantes são o Passo de Sani (3.200 metros acima do nível do mar), no leste, o Passo de Mafika Lisiu (3090 metros, asfaltado e com um mirante no topo), e o Passo de Moteng (com 91 curvas e uma inclinação de 1:5 em alguns trechos).
Dicas e Alertas para visitar Sani Pass
DICAS:
- Se você não quiser encarar as estradas de terra implacáveis do Passo de Sani por conta própria (e eu não te culpo!), você pode reservar um passeio guiado de ida e volta.
- Enquanto estiver por lá, não deixe de fazer uma visita ao pub mais alto da África, que fica no Sani Mountain Lodge, bem na fronteira com a África do Sul.
ALERTAS:
- Há controles de imigração nos dois lados da fronteira e certas nacionalidades precisam tem visto para entrar nesses países.
- Só encare o Sani Pass com veículo 4×4 de verdade ou com tour autorizado.
- Verifique a previsão do tempo antes de subir, isso muda tudo. Por exemplo, se tiver neblina durante a sua visita, você mal conseguirá enxergar um metro à frente, o que deixa tudo ainda mais assustador!
- Não há sinal de celular em vários trechos da região.
4 – Maletsunyane Falls
Uma das cachoeiras mais impressionantes da África: um salto único, poderoso e dramático no meio das montanhas do Lesoto. Com seus 192 metros (630 pés), é uma das cachoeiras mais altas do mundo, e uma visita ao Lesoto não estaria completa sem conhecê-la.
DICAS:
- Se você prefere aproveitar as vistas, mas não tem intenção (ou condição) de fazer alguma trilha do parque, há um mirante em plena estrada A5 que é mais que suficiente para uma “espiadinha”.
- Ainda que a caminhada até as cataratas a partir do Semonkong Lodge seja simples, com poucos “altos e baixos”, leva cerca de 6 horas em cada sentido. Além disso, se quiser descer até as cataratas, você deve leva mais 2 horas.
- Se quiser formas menos tradicionais de aproveitar sua aventura em Maletsunyane, alugue um pônei para fazer uma trilha até as cataratas a partir do Centro de Atividades do Semonkong Lodge e, em seguida, encare o rapel de 204 metros a partir do topo.
- O Semonkong Lodge oferece uma variedade de acomodações e atividades, incluindo um passeio com um especialista local em flores, onde você aprenderá sobre muitas flores nativas e seus usos medicinais.
3 – Esquiar no Lesoto
Esquiar no Lesoto é uma experiência surreal e exclusiva. O Afriski Mountain Resort é um vilarejo alpino em miniatura localizado a 3.222 metros de altitude. O resort oferece uma pista principal compacta e bem cuidada de 1 km de extensão, uma pista escola para iniciantes, parque de manobras (terrain park) para snowboarders, além de infraestrutura de chalés de madeira, restaurantes e a famosa cultura do après-ski (as festas pós-esqui). É o local ideal para quem quer vivenciar a neve em pleno continente africano.
CURIOSIDADE: O Lesoto detém o recorde mundial de ser o único país independente do planeta cuja área total fica inteiramente acima de 1.000 metros de altitude. A pista do Afriski fica mais alta do que as bases de muitos resorts famosos nos Alpes Europeus.
Dicas para esquiar na África
- A curtíssima temporada de inverno vai estritamente do início de junho até o final de agosto. Fora desse período, o resort opera com atividades de mountain bike e trilhas na terra, sem nenhuma neve.
- Você pode alugar equipamentos e ter aulas, ou simplesmente se aventurar nas pistas se for um esquiador ou snowboarder experiente.
- Se essas opções parecerem muito difíceis, divirta-se praticando bumboard ou tubing.
- O restaurante do resort ostenta o título de um dos mais altos de toda a África. O clima pós-esqui no final da tarde, com música ao vivo, lareiras acesas e DJs locais, é imperdível. Em agosto, eles sediam o famoso festival de música Winterfest.
- O Afriski Resort também funciona no verão, com trilhas e mountain bike.
ATENÇÃO: O acesso ao resort vindo da África do Sul (geralmente via Joanesburgo, que fica a 4,5 horas de viagem) exige passar pelo temido desfiladeiro Moteng Pass. A estrada é asfaltada, mas extremamente sinuosa, íngreme e, no inverno, trechos congelados na pista (black ice) exigem atenção redobrada. Dirija com cuidado extremo.
2 – Arte rupestre San
A Arte Rupestre San (San rock art) não se encontra em um ponto único no mapa, mas em um conjunto impressionante de pinturas pré-históricas espalhadas por cavernas e abrigos rochosos do Lesoto. São registros delicados de pessoas, animais, cenas de caça e rituais deixados pelos San (bosquímanos), os primeiros habitantes da região.
CURIOSIDADES: O povo San foi um grupo de caçadores que habitaram o sul da África há cerca de 2.000 anos, muito antes da chegada das nações bantu.
Dicas para explorar pinturas rupestres no Lesoto
- As paredes de Ha Baroana, que se traduz como “lar dos bosquímanos”, são decoradas com pinturas de animais, bem como pinturas de pessoas caçando e dançando.
- No Centro Cultural Liphofung (que significa “lugar do elande”), a grande saliência de arenito de Clarens possui diversas pinturas desse grande antílope em suas paredes. Há um centro de visitantes com informações sobre a arte rupestre e um centro de artesanato.
- Escondidos no Vale de Tsatsane, encontram-se quatro sítios de arte rupestre, mas é preciso caminhar algumas horas para ver alguns deles. As representações incluem a maior pintura conhecida de um elande (cerca de 2 m de comprimento e 1 m de altura).
1 – Pegadas de Dinossauros no Lesoto
O Lesoto é um dos maiores sítios paleontológicos ao ar livre do planeta, ostentando uma das maiores concentrações de pegadas de dinossauros por quilômetro quadrado do mundo. Em vez de estarem isolados em museus, centenas de fósseis do início do Período Jurássico continuam cravados em seu estado natural em leitos de rios, costões de arenito e tetos de cavernas por todo o país, divididos em quatro regiões principais: Subeng River (Norte), Tsikoane (Norte), Morija/Roma (Centro) e Moyeni (Sul).
CURIOSIDADE: Há cerca de 200 milhões de anos, a região do Lesoto era um vasto vale pantanoso. Dinossauros carnívoros e herbívoros caminhavam pela lama fresca, que secou sob o sol e foi soterrada por sedimentos e cinzas vulcânicas. Os primeiros registros formais desses sítios foram documentados por cientistas somente na década de 1950, ajudando a catalogar novas espécies africanas. O país até tem um dinossauro com o nome dele, o Lesotossauro, um lagarto onívoro de 2 metros de comprimento.
ALERTA: Reserve entre 45 minutos e 1 hora para os sítios de fácil acesso na beira de estradas (Subeng, Tsikoane e Moyeni). Para os sítios de Morija e Roma, que exigem caminhadas em trilhas de montanha, reserve de 2 a 3 horas.
Dicas para caçar pegadas de dinossauros no Lesoto
- É de praxe e altamente recomendável pagar uma gorjeta de valor similar (US$ 3 a US$ 6 por pessoa) para os guias e jovens da comunidade local que monitoram e indicam a localização exata das pegadas.
- Na região de Subeng (Leribe) é possível encontrar marcas de pelo menos três (mas possivelmente seis) espécies diferentes de dinossauros, incluindo as incomuns pegadas de três dedos do Lesothosaurus, um dinossauro do tamanho de uma galinha.
- As pegadas de Subeng estão no fundo do rio, mas são visíveis quando a água está rasa. Por isso, a melhor estação para vê-las é no inverno (seca).
- As pegadas da área de Quthing são numerosas e ficam disponíveis para visitação 7 dias por semana. Além disso, a taxa de entrada (por pessoa) é super barata.
DICA MASTER: Prepare-se para encarar uma trilha puxada (de moderada à intensa) para observar as pegadas de Morija. Além disso, ainda que seja possível chegar até elas sozinho, é bem difícil identificar o caminho sem um guia. Por isso, entre em contato com a pousada “Morija Guest Houses and Tours” pra eles te ajudarem a planejar tudo.
Enfim, gente, eu sei que o Lesoto não figura normalmente nas listas de desejo da maioria dos viajantes. Aliás, devem ser poucas as pessoas que já ouviram falar deste pequeno reino e que tenham suas atrações no radar. Por isso, a ideia desse post era aguçar essa curiosidade em vocês pra levar mais gente pra esse cantinho especial do planeta!
