Magu Mathias Pequeno em tamanho, mas enorme em paisagens e experiências, o Laos é um daqueles países que conquistam justamente pelo ritmo mais tranquilo. Entre templos budistas, cidades históricas, montanhas cobertas de verde, cachoeiras e o poderoso rio Mekong, visitar Laos é uma oportunidade de conhecer um dos destinos mais autênticos do Sudeste Asiático.
Neste post, eu reuni os principais destinos turísticos do país, incluindo aqueles lugares que podem ser explorados como extensões dos grandes destinos regionais. Então, vamos descobrir o que conhecer no Laos?
Onde ficam os principais destinos do Laos?
Em termos dos destinos que selecionei, posso dividir o Laos em norte, centro e sul, acompanhando os grandes rios, as áreas montanhosas e as principais cidades e regiões históricas do país.
⛰️ Norte do Laos: Concentra alguns dos cenários mais bonitos do norte, entre montanhas e os rios Mekong e Nam Ou. É também a principal região histórica e cultural do país, onde ficam Luang Prabang, com Nong Khiaw e Muang Ngoi.
🏙️ Centro do Laos: É uma região que combina o principal centro urbano do país, Vientiane, com algumas de suas paisagens naturais mais famosas, como Vang Vieng.
🌿 Sul do Laos: De Pakse é possível conhecer o Planalto de Bolaven e o complexo arqueológico de Wat Phou. Além disso, mais ao sul, junto à fronteira com o Camboja, estão as 4.000 Ilhas (Si Phan Don), um conjunto de ilhas e pequenas comunidades espalhadas pelo rio Mekong.
1 – Luang Prabang
Com montanhas à sua volta bem onde os rios Mekong e Nam Khan se encontram, Luang Prabang é provavelmente o destino mais encantador do Laos. A antiga capital real preserva um conjunto incrível de templos budistas e casinhas tradicionais. Não à toa, seu centro histórico se tornou Patrimônio Mundial pela UNESCO.
Entre os principais lugares para conhecer estão o Wat Xieng Thong, um dos templos mais importantes da cidade, o antigo Royal Palace, hoje Museu Nacional, e o Monte Phousi, de onde se tem uma bela vista da cidade e dos rios. As ruas do centro histórico também merecem ser exploradas sem pressa, especialmente no fim da tarde, quando o movimento aumenta e o mercado noturno começa a tomar conta da região.
DICA: Os mercados noturnos de Luang Prabang são absolutamente imperdíveis! A noite cai e as ruas do centro da cidade borbulham com mercadorias típicas, artesanatos e muita (muita!) comida boa!
Dicas ao redor de Luang Prabang
Luang Prabang também é uma ótima base para conhecer algumas das paisagens naturais mais bonitas do norte do Laos, como, por exemplo, as cachoeiras Kuang Si e suas águas azul-turquesa.
ATENÇÃO: Os locais levam muito a sério o respeito com as águas dessas cachoeiras e, por isso, espera-se que os visitantes (especialmente as mulheres) se vistam com respeito quando mergulharem. Então, nem pense em usar aquele biquini que você usaria nas praias do Brasil. Se você só tiver isso, como eu tinha, coloque um short por cima, uma blusinha e seja feliz! Já os homens, não tem problema ficar sem camisa, mas usem bermudas por cima da sunga.
PS: Sim, você vai encontrar turistas sem noção com biquinis fio dental…mas pense que pelo menos não é você que está desrespeitando o lugar!
Além disso, ali perto de Luang Prabang você também encontra as Pak Ou Caves: cavernas junto ao Mekong que abrigam milhares de pequenas imagens de Buda.
DICA: Nós passamos por lá na nossa vinda de barco (de 2 dias!!!) pelo rio Mekong desde a Tailândia até Luang Prabang! Que visão incrível!
1.1 – Nong Khiaw
Nong Khiaw fica às margens do rio Nam Ou, com enormes montanhas calcárias a sua volta. O vilarejo ganhou fama pelas paisagens espetaculares e pelos mirantes que recompensam quem se aventura por suas trilhas.
1.2 – Muang Ngoi
Mais ao norte, Muang Ngoi é ainda menor e tem uma atmosfera bastante rural. O vilarejo, também junto ao Nam Ou, é procurado principalmente por quem quer caminhar por trilhas, conhecer pequenas aldeias e apreciar as montanhas longe dos circuitos turísticos mais movimentados.
2 – Vang Vieng
Durante muito tempo, Vang Vieng ganhou fama de destino de festas entre mochileiros. No entanto, a cidade mudou bastante e hoje seu grande atrativo é outro: uma paisagem espetacular de montanhas calcárias, rios, cavernas e campos de arroz. Isto, porque, o rio Nam Song atravessa Vang Vieng e serve de cenário para diversas atividades ao ar livre. Por exemplo, é possível fazer passeios de caiaque, tubing, trilhas e escaladas, além de visitar cavernas espalhadas pelas montanhas. Entre elas, a Tham Phu Kham é uma das mais conhecidas e fica próxima a uma lagoa de águas azuladas.
Os mirantes são outra atração importante. Alguns exigem uma subida considerável, mas oferecem vistas impressionantes das montanhas e do vale. O Nam Xay Viewpoint é um dos mais populares, enquanto balões de ar quente proporcionam uma perspectiva completamente diferente da paisagem.
3 – Vientiane
Apesar de seu papel político e econômico, Vientiane tem um ritmo surpreendentemente tranquilo para uma capital asiática e conserva uma forte identidade budista. O grande símbolo de Vientiane é o Pha That Luang, uma enorme stupa dourada considerada o monumento nacional mais importante do Laos. Outro cartão-postal é o Patuxai, um grande arco monumental inspirado no Arco do Triunfo de Paris, mas decorado com elementos tradicionais do Laos.
A cidade também reúne importantes templos, como o Wat Si Saket, famoso por suas milhares de pequenas imagens de Buda, e o Haw Phra Kaew, antigo templo real que atualmente funciona como museu. Para completar o passeio, vale caminhar pela região do Mekong no fim do dia e conhecer o mercado noturno às margens do rio.
4 – Pakse
Embora não tenha o mesmo peso histórico de Luang Prabang, Pakse é a principal cidade e porta de entrada para explorar o sul do Laos. Aqui acontece o encontro dos rios Mekong e Xe Don, e, por isso, a cidade funciona muito bem como base para conhecer uma região repleta de cachoeiras, plantações de café, templos e vestígios históricos.
O grande destaque dos arredores é o Planalto de Bolaven, uma área montanhosa conhecida pelo clima mais fresco, pelas plantações de café e por suas impressionantes cachoeiras. Entre as mais famosas estão Tad Fane, formada por duas quedas d’água que despencam de um cânion, e Tad Gneuang (ou Tad Yuang), cercada por uma paisagem exuberante.
4.1 – Wat Phou
No sul do Laos, próximo à pequena cidade de Champasak, está o Wat Phou, um dos monumentos históricos mais importantes do país. O complexo religioso foi construído entre os séculos XI e XIII e possui origens que remontam ao período do Império Khmer, tendo sido posteriormente incorporado à tradição budista.
O templo está localizado aos pés do Phou Kao, uma montanha considerada sagrada desde a Antiguidade. A posição não é casual: toda a paisagem foi planejada como um grande complexo religioso, com um eixo que parte das áreas mais baixas e sobe gradualmente em direção ao santuário situado na encosta da montanha.
As ruínas passaram a integrar o Patrimônio Mundial da UNESCO em 2001, e incluem templos, santuários, reservatórios e antigos elementos arquitetônicos decorados com esculturas. O santuário principal, no alto do complexo, oferece ainda uma bela vista sobre os campos e o rio Mekong.
CURIOSIDADE: Wat Phou fazia parte de uma antiga rede de templos e estradas que conectava a região ao centro do Império Khmer, cujo principal núcleo estava em Angkor, no atual Camboja. Por isso, sua arquitetura apresenta várias semelhanças com os famosos templos de Angkor, mas em uma escala muito mais tranquila e intimista.
5 – Planície das Jarras (Plain of Jars)
No nordeste do Laos, próximo à cidade de Phonsavan, está um dos sítios arqueológicos mais misteriosos do Sudeste Asiático: a Planície das Jarras. O nome vem das enormes estruturas de pedra espalhadas por uma paisagem de colinas e campos, sendo que algumas pesam várias toneladas e chegam a mais de dois metros de altura.
As jarras foram produzidas há cerca de 2.500 anos, durante a Idade do Ferro, mas sua finalidade exata ainda não é totalmente conhecida. As evidências arqueológicas indicam uma relação com práticas funerárias, embora pesquisadores ainda investiguem muitos aspectos dessa antiga cultura.
Existem diversos sítios de jarras espalhados pela região, mas apenas alguns estão preparados para receber visitantes. O Sítio 1, o maior e mais acessível a partir de Phonsavan, concentra centenas de jarras e oferece uma boa introdução ao mistério arqueológico.
CURIOSIDADE: A história recente da região, porém, também precisa ser conhecida. Durante a Guerra do Vietnã, o nordeste do Laos sofreu intensos bombardeios e ainda existem grandes quantidades de munições não detonadas (UXO) no território. Por isso, é fundamental permanecer nas áreas demarcadas para visitantes e nunca sair das trilhas sinalizadas.
6 – Si Phan Don: as 4.000 Ilhas
No extremo sul do Laos, o rio Mekong se espalha e forma um enorme arquipélago fluvial conhecido como Si Phan Don, ou simplesmente 4.000 Ilhas. Apesar do nome popular, o número de ilhas varia conforme o nível das águas e muitas delas são minúsculas ou ficam submersas durante determinadas épocas do ano. As ilhas mais conhecidas são Don Det e Don Khon, que oferecem uma combinação de pequenas pousadas, restaurantes, trilhas e paisagens do Mekong.
Don Khon também guarda vestígios do passado colonial francês, incluindo a antiga ferrovia construída para contornar as corredeiras do Mekong. A região também é conhecida pelas cachoeiras de Khone Phapheng, consideradas as maiores quedas d’água em volume do Sudeste Asiático.
CURIOSIDADE: E há um detalhe particularmente interessante: o Mekong dessa região ainda abriga uma pequena população de golfinhos-do-Irrawaddy, espécie ameaçada que também ocorre em partes do Camboja e de Myanmar. Os avistamentos, porém, são cada vez mais raros.
ATENÇÃO: Ao pedalar ou caminhar pelas ilhas, vale ter cuidado com as estradas e áreas rurais. E, como em todo o Laos, respeitar as sinalizações e orientações locais é especialmente importante nas regiões que ainda podem conter resíduos de explosivos da guerra.
7 – Nam Et-Phou Louey National Park
Protegendo uma área de aproximadamente 4.000 km², o Nam Et-Phou Louey National Park abriga uma das maiores áreas de floresta relativamente intacta do norte do Laos. A região é habitat de espécies como tigres, leopardos, ursos, gibões, cervos e diversos outros mamíferos e aves.
CURIOSIDADE: O parque recebeu seu nome de duas importantes montanhas da região, Phou Louey (“Montanha para Sempre”) e Nam Et, o rio que atravessa a área protegida.
Uma das experiências mais interessantes é o Nam Nern Night Safari, passeio comunitário realizado em barcos pelo rio Nam Nern. A atividade acontece à noite e combina observação da fauna com informações sobre a biodiversidade e as comunidades que vivem no entorno do parque. O projeto também utiliza o turismo como ferramenta de conservação, destinando parte da receita às aldeias participantes.
Enfim, gente, deu pra perceber que Myanmar é um destino de contrastes, onde templos milenares, antigas cidades reais, montanhas, praias e tradições culturais se encontram em uma paisagem fascinante. Embora o momento atual exija atenção redobrada às condições de segurança, conhecer a diversidade do país ajuda a entender por que Myanmar ocupa um lugar tão especial no mapa turístico do Sudeste Asiático.
Então, até logo, Myanmar: e que venham muitas descobertas pelos seus caminhos!
