O Elephant's Walk é um complexo de compras ao ar livre, projetado com uma arquitetura que remete às construções tradicionais africanas, com pátios abertos, jardins e fontes. Ao contrário dos mercados de rua mais caóticos da cidade, aqui você encontra uma atmosfera mais tranquila, sofisticada e segura. O espaço reúne desde lojas de grife locais e galerias de arte contemporânea até ateliês de artesãos independentes que trabalham em uma comunidade cooperativa nos fundos do shopping.
História
O complexo foi inaugurado na década de 1990 com um propósito muito claro: criar um espaço digno e estruturado para que os artistas plásticos, escultores e designers locais do Zimbábue pudessem expor e vender seus trabalhos diretamente para o fluxo de turistas internacionais, sem intermediários. A ideia de "Artist's Village" (Vila dos Artistas) nos fundos nasceu justamente para funcionar como uma incubadora de talentos, onde os visitantes podem ver o processo criativo acontecer ao vivo.
Lá você encontra um dos (poucos) caixas eletrônicos de Victoria Falls: uma informação importante caso você comece a ficar sem dólares na mão!
Nas lojas boutique da frente, os preços são fixos e aceitam cartão de crédito. Já na Vila dos Artistas, nos fundos, você pode negociar diretamente com o criador da peça, e eles adoram uma boa conversa para fechar o negócio.
As degustações de cerveja artesanal ou de vinho no Elephant Walk são ótimas para quem quer curtir uma noite tranquila.
Se você só puder trazer uma lembrança das Cataratas Vitória, é esta: a nota de 10 trilhões de dólares! Você a encontrará em todos os mercados de Victoria Falls, mas, se souber negociar, poderá comprá-la por apenas 5 dólares.
Dentro do complexo fica o Jafuta Heritage Center, um mini-museu privado fantástico e pouco conhecido. Ele guarda uma coleção preciosa de artefatos históricos, joias tribais, armas antigas e itens de vestuário das etnias Shona e Ndebele.
Alerta:
Evite trocar dinheiro informalmente: use caixas eletrônicos ou casas de câmbio oficiais perto dali.
Como o ambiente é monitorado, limpo e seguro, os preços das peças e lembrancinhas nas lojas principais do Elephant's Walk tendem a ser um pouco mais altos do que os encontrados no mercado de artesanato aberto da cidade (Victoria Falls Craft Market). É o preço que se paga pelo conforto e pela garantia de autenticidade.
Logo na calçada em frente à entrada do shopping, vendedores informais costumam abordar turistas oferecendo as antigas e famosas notas de "Trilhões de Dólares do Zimbábue" (da época da hiperinflação). Se quiser comprar uma como souvenir, negocie muito, pois eles costumam pedir valores absurdos para quem acabou de chegar à cidade.
Curiosidade:
Os vendedores são cuidadosamente selecionados, pois só é permitido produzir obras de arte artesanais e tradicionais.
Muitas esculturas vendidas ali usam serpentinita, uma pedra típica das artes Shona e super valorizada no Zimbábue.
Mercado pequeno e encantador.
Muito limpo, com funcionários simpáticos e prestativos.
Alguns itens muito interessantes à venda.
Não deixe de conferir o vendedor rastafári e suas belas obras de arte interativas... e as histórias que acompanham a arte. Muito divertido e vale a pena parar e observar por um tempo.
Ótimo mercado onde você pode comprar de tudo, inclusive as melhores lembranças das suas viagens. Muitas lojas, ótimos artesanatos, coisas lindas. Lembre-se de sempre perguntar o preço em 2 ou 3 lugares, porque as mesmas coisas podem ter preços diferentes :)
Que mercadinho incrível para fazer compras enquanto visita as Cataratas Vitória!
Há uma ótima seleção de arte e artistas locais, e algumas obras de arte realmente incríveis podem ser encontradas aqui.
O Brooks Café, lá dentro, é um ótimo lugar para tomar um café gelado enquanto você explora as diferentes butiques.
Há absolutamente algo para todos os gostos aqui e o ambiente é excelente.
Não deixe de conferir!