Conhecida por seu papel na história recente do Laos, Houaphanh foi a base do movimento revolucionário Pathet Lao durante a guerra civil. A capital, Sam Neua, é cercada por montanhas e cavernas históricas, como as de Vieng Xai, onde líderes comunistas viveram escondidos por anos. A província também abriga várias etnias minoritárias.
