O museu está instalado em um belíssimo armazém vitoriano de dois andares que fica bem na beira do Regent's Canal (especificamente no Battlebridge Basin). Ele conta a fascinante história dos canais artificiais de Londres, que eram as verdadeiras "autoestradas" de carga no século XIX. O espaço é super charmoso e nostálgico, exibindo a réplica de um autêntico barco de carga (narrowboat), ferramentas antigas, cavalos de tração empalhados e os belíssimos artesanatos coloridos que os marinheiros faziam. De quebra, o museu tem um terraço delicioso com vista direta para a marina e os barcos flutuantes.
História
O edifício onde o museu funciona foi construído por volta de 1862 por Carlo Gatti, um imigrante suíço icônico que ficou milionário vendendo sorvete em Londres. O prédio era, originalmente, um armazém de gelo! Gatti trazia blocos gigantescos de gelo natural de navio direto da Noruega até o porto e depois os transportava de barco pelos canais até esse armazém. O gelo era jogado em dois poços profundos cavados no chão para durar o ano todo. O armazém funcionou até o início do século XX e, em 1992, o espaço foi restaurado e inaugurado como o museu que vemos hoje.
A maior atração do museu são os dois imensos poços de gelo vitorianos (Ice Wells). Você pode olhar através de uma proteção de vidro e ver a profundidade absurda onde o gelo ficava guardado. É uma obra de engenharia incrível.
Alerta:
O museu costuma fechar às segundas-feiras (com exceção de feriados bancários) e fecha um pouco mais cedo nos meses mais frios do inverno. Sempre dê uma olhada no site oficial antes de caminhar até lá.
Curiosidade:
A vida das famílias que moravam nos barcos de carga (narrowboats) era duríssima. Os barcos tinham pouco mais de 2 metros de largura e a família inteira (pai, mãe e até 4 ou 5 filhos) vivia espremida em uma cabine minúscula que funcionava como cozinha, quarto e sala ao mesmo tempo.
Para compensar o espaço cinzento, as famílias pintavam os barcos com cores vibrantes, flores e castelos: um estilo artístico tradicionalíssimo chamado "Roses and Castles".
Os barcos não tinham motores no século XIX; eles eram puxados por cavalos fortes que caminhavam por estradinhas de terra nas margens dos canais (os chamados towpaths). É por isso que todas as pontes sobre os canais de Londres têm aquele formato em arco e as curvas das calçadas são suaves, para que as cordas dos cavalos não enroscassem.
O museu é muito interessante, mostrando como era a vida ao longo dos canais não há muito tempo. Os funcionários foram adoráveis e bem informados. O prédio era um armazém de gelo no século XIX. Muitas exposições fascinantes sobre a história dos canais surgiram ao longo do tempo.
Um pequeno e encantador museu escondido atrás da estação King's Cross. Uma vasta gama de exposições e informações muito interessantes sobre barcos de canal, barcaças, o transporte de mercadorias, a vida a bordo, os cavalos, as casas de gelo, a construção e manutenção da extensa rede de canais de Londres e do Reino Unido e sua importância ao longo dos tempos. Tudo claramente exposto, com muitas instalações interativas e práticas, além de vídeos informativos. Uma verdadeira joia que mantém crianças e adultos fascinados por horas.
O museu é pequeno, mas oferece muitos detalhes e explicações sobre a história do Regent's Canal. Você também pode comprar lembrancinhas bem elaboradas na loja. Se tiver tempo livre, um passeio ao longo do canal também é uma ótima opção. 😏
Sou um entusiasta de canais. Para ser honesto, achei um pouco básico demais. A melhor parte foi o vídeo curto. Visitar este local estava na lista de coisas imperdíveis para fazer durante minha estadia em Londres por alguns dias. Ficamos receosos de pagar £22,50 para 3 adultos com base no que vimos ao entrar. Acabou sendo o Dia Aberto com entrada gratuita naquele dia específico (eu não teria entrado se não fosse 😬). Portanto, seria bom ter placas indicando que há outro andar acima. Tem muitas informações para ler e imagens. Adequado para crianças. Atende às necessidades de aprendizado das pessoas. Tem elevador. Os funcionários foram extremamente simpáticos e profissionais. 😀
Sugestões: O manual do navegante do CRT tem diagramas de como as eclusas funcionam; essas imagens seriam um ótimo complemento. Você poderia até fazer um modelo funcional com uma caixa de acrílico e água azul, com um guia simples sobre como as eclusas operam para a passagem do barco estreito - aprendizado prático (mas fácil o suficiente para as crianças usarem). Desafio: Leve o barco pela eclusa, mostrando o nível da água subindo/descendo. Há um mecanismo de eclusa na parede sem nenhuma placa ou descrição; seria interessante incluir um guincho. Mais adereços e exposições na parede seriam bem-vindos. 👍 A importância dos canais precisa ser enfatizada, educando sobre os tipos de coisas que eram transportadas e necessárias para o dia a dia (não apenas *um estilo de vida* em si). Seria legal incluir informações sobre os canais e seu propósito durante a Segunda Guerra Mundial. Mais bancos na parte de trás também seriam bem-vindos. Atenciosamente.
