A Chinatown é um enclave cultural vibrante localizado na área do Soho, especificamente em torno da Gerrard Street. É um bairro repleto de restaurantes autênticos, padarias chinesas, mercados de especiarias e lojas de medicina tradicional, tudo decorado com lanternas vermelhas e portais imperiais magníficos.
História
A Chinatown original de Londres ficava na verdade no East End (Limehouse), onde marinheiros chineses se estabeleceram no século XVIII. Mas, após os bombardeios da Segunda Guerra Mundial, a comunidade se mudou para o Soho na década de 1950. A área estava decadente e os aluguéis eram baratos, o que permitiu que imigrantes de Hong Kong abrissem os primeiros restaurantes de sucesso, transformando o lugar no ponto turístico icônico que é hoje.
Para comer, Chinatown é um dos lugares mais democráticos de Londres: você encontra desde buffets "coma à vontade" por menos de £15 até restaurantes premiados e casas de chá sofisticadas.
O site chinatown.co.uk tem uma lista curada de onde comer os melhores dumplings ou onde encontrar ingredientes raros, além de divulgar a programação de eventos culturais.
Existem quatro "Portais de Chinatown", sendo que o maior e mais imponente fica na Wardour Street: e é o lugar perfeito para aquela foto clássica.
Observe as vitrines: os patos pendurados são a marca registrada. O restaurante Four Seasons é famoso por ter um dos melhores patos assados do mundo.
Entre em uma padaria chinesa e prove um "Bun" de porco assado ou de creme. É barato e delicioso.
Mesmo que não vá comprar nada para cozinhar, entre nos mercados "New Loon Moon" ou no "See Woo": é fascinante ver os vegetais diferentes e as guloseimas asiáticas.
Alerta:
Aos finais de semana, o bairro fica absurdamente lotado. Se puder, visite em um dia de semana no horário do almoço.
O Ano Novo Chinês é a maior festa da área (geralmente em fevereiro). É lindo, mas a multidão é surreal; vá preparado para o aperto.
Curiosidade:
As placas de rua em Chinatown são bilíngues: escritas em inglês e em caracteres chineses.
