Ir pra Orlando e não conhecer a International Drive é praticamente tão absurdo quanto ir pra lá e não ir a nenhum parque de diversão! Desde a primeira vez que você bate os olhos na I-Drive (International Drive pros "íntimos"), você percebe que será um caso de amor eterno! Aqui é onde tudo acontece, uma "avenida" imensa de 18 km (uau!) lotada de hotéis, restaurantes, barzinhos, lojinhas e até algumas das atrações mais legais fora dos parques temáticos. Aliás, o acesso à I-Drive é fácil de qualquer lugar e daqui você também chega muito facilmente em qualquer canto de Orlando: um ponto coringa na cidade. A International Drive é mais do que apenas uma rua ? é uma experiência completa para quem quer aproveitar ao máximo a energia vibrante de Orlando.
História
Originalmente planejada na década de 1960 como uma área para desenvolvimento turístico, a International Drive começou a ganhar vida em meados dos anos 70, com a expansão do turismo em Orlando devido à abertura do Walt Disney World Resort. A área foi projetada para ser um ponto estratégico de conexão entre os parques temáticos e o centro da cidade. Com o tempo, a I-Drive se tornou uma atração por si só, atraindo investimentos e visitantes de todas as partes do mundo. Hoje, ela é uma peça essencial no quebra-cabeça turístico de Orlando, abrigando marcos importantes como o Orange County Convention Center, além de ser um dos locais mais movimentados da cidade.
Estacionamento
Há disponibilidade de vagas gratuitas por toda a (enorme) extensão da International Drive, considerando a imensa oferta de comércio, restaurantes e atrações.
Horários de Funcionamento
24 horas por dia, todos os dias.
Dica/Vantagem:
- Um dos pontos altos da International Drive é, sem dúvida, seu icônico Slingshot (ou estilingue, numa tradução livre): o MAIOR DO MUNDO!
- Pra quem busca lanches tipicamente americanos, você encontra (entre muitas opções) o Friday's e o Denny's.
- Se o que você busca são comidinhas com uma pegada mexicana, corra pro Señor Frog's, Taco Bell e/ou Chili's!
- Se você está atrás de comida italiana de primeira, seu lugar é no delicioso Olive Garden, mas, se você quer vivenciar um tipicamente americano "all you can eat" (pague e coma à vontade), tem o Cici's Pizza que inclui massas e pizza à vontade, com refrigerante incluído no pacote.
- O Red Lobster e o Applebee's dispensam apresentações e também marcam presença na International Drive.
- Os velhos conhecidos dos brasileiros Outback e Hooters estão na International Drive, assim como a famosíssima Fogo de Chão, aquela rede de churrascaria brasileira.
- Se você busca um restaurante tipicamente brasileiro em Orlando, recomendo correr pra uma dessas opções: churrascaria Café Mineiro e o restaurante Camila's, todos ótimos!
- O café da manhã americano é um evento (ainda que possa ser um tanto quanto "pesado" pro gosto brasileiro), então comece algum dos seus dias provando as maravilhosas panquecas do IHOP (International House of Pancake) ou os icônicos donuts da Dunkin Donuts.
- Se você ficar com saudade do pãozinho com manteiga, do pão de queijo e do café com leite brasileiros, corre pra Pão Gostoso Bakery: uma verdadeira salvação.
Alerta:
- Nos horários de pico, a avenida pode ficar bem congestionada. Se possível, planeje seus passeios para evitar os horários de maior movimento.
- Diferente de muitas cidades dos EUA, a I-Drive até tem calçadas e pontos de ônibus, mas o tamanho da avenida não facilita deslocamentos a pé. Se for explorar vários pontos, um carro (ou Uber) pode ser uma boa ideia.
Curiosidade:
- O nome "International Drive" vem do fato de Orlando ser um destino global e atrair turistas do mundo inteiro.
- Do alto dos 122 metros de altura da The Wheel, a roda-gigante do ICON Park, é possível ter uma vista panorâmica impressionante de Orlando e, em dias claros, é possível avistar até o Kennedy Space Center!
- A International Drive possui seu próprio sistema de transporte, chamado I-Ride Trolley. Esses charmosos bondinhos facilitam o deslocamento ao longo da avenida e são uma ótima alternativa para quem não quer dirigir.
- A avenida conta com mais de 200 restaurantes, desde fast-foods famosos até experiências gastronômicas exclusivas.