Esta pacata cidadezinha combina o que há de melhor no mundo: a calma de uma cidade pequena e a energia vibrante de uma cidade "praiana". Tudo isso, cercada pela natureza exuberante e única deste região dos Estados Unidos. A marca registrada daqui são as piscinas naturais de águas cristalinas do rio Crystal (que faz jus ao seu nome): a transparência é surreal!
Prioridade:
Como chegar
Fica a 1 hora e meia de Orlando a noroeste.
Período de escapadinha
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Cultura:
- A cidade é definida pela água e dela provém toda a sua existência.
- A maior nascente da cidade é a King Spring, que fica na ponta sul de Banana Island, enquanto a mais famosa é, de longe, a Three Sisters Springs.
- O centro histórico de Crystal River se concentra na North Citrus Avenue, onde ficam os principais restaurantes e cafés, assim como diversas lojinhas com produtos locais.
- A cidade sedia diversos festivais tradicionais ao longo do ano, como o "Stone Crab Jam", que celebra a temporada do caranguejo de pedra em novembro, o "Florida Manatee Festival" em janeiro e o "Kings Bay Pirate Festival" em maio.
Curiosidade:
- A Baía dos Reis (Kings Bay) é alimentada por mais de 70 nascentes e cerca de 40 outros poços que despejam 2,2 bilhões de litros de água doce por dia neste incrível ecossistema majoritariamente aquático a menos de 10 km do Golfo do México.
- A proteção dos peixes-boi neste local é tão importanto que o Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Crystal River é o único refúgio nos Estados Unidos dedicado à preservação e proteção de uma única espécie.
Dica/Vantagem:
- A nascente mais acessível em Crystal River fica no Hunter?s Springs Park, na orla bem pertinho do centro da cidade. O parque foi todo modernizado e agora conta com uma praia de areia para banhistas, além de um local de partida de caiaques e pranchas de stand-up paddle e uma plataforma para observação de peixes-boi.
- O Kings Bay Park, que também fica na orla do centro da cidade, oferece outro local de partida de caiaques e pranchas, além de um píer para pesca e as vistas mais deslumbrantes da área de Cedar Cove.
- É possível contratar passeios de barco, mergulhos de snorkel e muitos outros tipos de serviços de diversas empresas da cidade.
- O pôr do sol mais lindo que se pode ter do Golfo do México é a partir do Fort Island Beach.
Three Sister Springs
Na cidadezinha de Crystal River você pode visitar o Three Sister Springs e ver o símbolo da Flórida em seu habitat natural. Não, não é o Mickey ou os crocodilos: são os peixes-boi! O lugar recebe esse nome porque é formado não de uma, mas, sim, de TRÊS nascentes de águas transparentes. O acesso ao píer ou plataforma de observação do Three Sister Springs é possível somente através de vans turísticas que partem da prefeitura de Crystal River de 30 em 30 minutos das 08:30 até às 15:30.
Site: https://www.crystalriverfl.org/sisters
Passeio de caiaque e stand-up paddle
Uma das formas mais incríveis de explorar a cidadezinha de Crystal River é navegar por suas nascentes, e há diferentes opções para diferentes gostos e preferências. O mais procurado, no entanto, é o passeio de caiaque e de stand-up paddle, e por isso você encontra uma enorme oferta de empresas alugando esses equipamentos.
Nadar com os peixes-boi
Quer nadar ao lado dos gigantes peixes-boi e viver uma experiência única em sua vida? Aqui em Crystal River há diversas empresas (por todos os lados) oferecendo a oportunidade de mergulhar nas águas cristalinas do rio Crystal e suas nascentes e entrar em contato com os icônicos manatees.
Hunter Springs Park
Bem no centro da cidade de Crystal River fica a mais acessível das famosas piscinas naturais da Flórida: a Hunter Springs. Nesta nascente de águas cristalinas você pode optar por curtir a praia rasa e calma que ela forma, ou, então, aproveitar a infraestrutura super legal de lá: com parquinhos, quadras, churrasqueiras e, claro as palataformas de madeira onde você poderá observar o animal símbolo da Flórida! Não, não estou falando do Mickey, tampouco dos crocodilos, mas, sim, dos peixes-boi!
Fort Island Gulf Beach
Um calçadão conecta essa simpática praia de areia com seu píer repleto de pescadores, e suas águas calmas são um convite para famílias com crianças pequenas. A praia tem uma ótima infraestrutura, incluindo chuveiros e banheiros, além de mesas de piquenique e uma área gramada.
