O Ngwenya Iron Mine é um sítio arqueológico e histórico espetacular: considerado uma das minas mais antigas já conhecidas no mundo, com evidências de atividade humana de mineração que remontam à Era Paleolítica! Hoje ele é uma atração cultural e histórica fascinante no oeste de Essuatíni, perto da fronteira com a África do Sul.
História
Essa mina começou a ser usada pelos ancestrais dos povos San há cerca de 41.000 a 43.000 anos, muito antes da agricultura ou dos grandes impérios, para extrair hematita e ocre vermelho: usados em rituais, pinturas e como pigmento. Com o tempo, povos bantu passaram a explorar a mina para extrair minério de ferro para fundição a partir de cerca de 400 d.C. No século XX, a área viveu mineração industrial entre 1964 e 1977, com grande extração de ferro, e depois teve tentativas de nova exploração até 2014. O antigo centro de visitantes funcionava como museu antes de ser destruído por um incêndio.
Intensidade de Esforço
Esforço baixo
Tempo de visita (minutos)
180
Dica/Vantagem:
- Faça a visita com guia oficial para entender cada período de mineração e a importância histórica de cada área como a Lion Cavern.
- O ideal é ir com um guia, mas você também pode estacionar no local e subir até o topo por conta própria para apreciar vistas realmente incríveis.
Alerta:
- A antiga estrutura do centro de visitantes foi queimada em 2018, então parte do acervo histórico original foi perdida: isso pode afetar o que está disponível no local hoje.
Curiosidade:
- A mina tem evidências datadas em cerca de 43.000 anos, o que a torna uma das minas mais antigas do mundo, muito anterior às primeiras civilizações históricas.
- O nome "Ngwenya" significa "crocodilo" no idioma siSwati, referência à forma original da montanha antes da mineração industrial alterar sua topografia.
- Mineradores antigos extraíam ocre vermelho e specularita, usado em rituais e como pigmento para pintura corporal e rochosa.
Tivemos uma sessão informativa com o Victor. Ele era muito experiente e explicou a história deste lugar detalhadamente. Pagamos R$ 70 de entrada por pessoa. Também fizemos uma caminhada de 15 minutos até a Caverna do Leão. Demos uma gorjeta ao Victor no final do passeio; ele não pediu, na verdade, ele não queria, mas insistimos. Recomendo muito.
A Mina de Ferro de Ngwenya é uma das minas a céu aberto mais antigas do mundo. Ela data de 43.000 anos atrás.
A mina apresenta evidências de três períodos distintos de mineração: extração inicial de especularita e ocre e mineração de minério de ferro ao redor. Devido à enorme vala, a água da chuva se acumulou ao longo do tempo, criando uma fonte de água espetacular bem no centro da mina. Aqui, você também poderá explorar a Caverna do Leão e aprender mais sobre os primeiros colonizadores, os falantes de Bantu. Há um guia para este exercício.
Localizada perto da fronteira entre Eswatini e África do Sul, Ngwenya, cujo nome significa "crocodilo" e descreve o formato da segunda montanha mais alta de Eswatini, era considerada a mina mais antiga do mundo — arqueólogos acreditam que ela data de pelo menos 43.000 anos. Hoje, apenas a Toca do Leão, na encosta, permanece dessa antiga mina, que antes oferecia visitas guiadas. O centro de visitantes do Museu Ngwenya, inaugurado em 2005, exibia peças como amostras de diversos depósitos de minério, fotografias de arquivo dos primeiros períodos de mineração, uma maquete em tamanho real de uma fundição da Idade do Ferro e uma máquina a vapor construída na Inglaterra e enviada para Eswatini em 1913. Infelizmente, o prédio foi destruído por um incêndio no final de 2018, e planos de exploração foram recentemente anunciados para serem retomados em 2023. As vistas da montanha ao longe ainda são belíssimas.
Antiga mina de ferro (mina a céu aberto) da década de 1960 em diante. Também é o local da mina mais antiga do mundo (40.000 anos de acordo com a datação do carvão C14 em uma das minas/cavernas na colina). Para quem gosta de geologia ou minas, vale muito a pena, mas o local que supostamente tem 40.000 anos não é grande coisa. Até esqueci de tirar uma foto. As vistas do topo desta colina são lindas! A estrada asfaltada que leva a esta mina é, de acordo com nosso guia (guarda florestal nesta reserva natural), a mais antiga da Suazilândia (década de 1960). Na mina há uma estrada de cascalho (em boas condições) que leva ao outro lado desta mina a céu aberto. Daqui, são 15 minutos de caminhada morro acima (belas vistas) até a "mina" de 40.000 anos. Não espere muito dela. A entrada para esta área (mina a céu aberto e a antiga mina de 40.000 anos) custa 30 rands (2€) por pessoa. Para visitar a antiga mina de 40.000 anos, é necessário estar acompanhado por um dos guardas florestais. Demos a ele 40 rands (um brinde) por se juntar a nós. Infelizmente, o centro de visitantes pegou fogo.
O museu ao lado da área de mineração foi incendiado. É uma pena.