O Ngwenya Iron Mine é um sítio arqueológico e histórico espetacular: considerado uma das minas mais antigas já conhecidas no mundo, com evidências de atividade humana de mineração que remontam à Era Paleolítica! A atração conta com um centro de visitantes interpretativo e mirantes que oferecem vistas impressionantes da enorme cava artificial e das montanhas vizinhas que marcam a fronteira com o território sul-africano.
História
Essa mina começou a ser usada pelos ancestrais dos povos San há cerca de 41.000 a 43.000 anos, muito antes da agricultura ou dos grandes impérios, para extrair hematita e ocre vermelho: usados em rituais, pinturas e como pigmento. Com o tempo, povos bantu passaram a explorar a mina para extrair minério de ferro para fundição a partir de cerca de 400 d.C. No século XX, a área viveu mineração industrial entre 1964 e 1977, com grande extração de ferro, e depois teve tentativas de nova exploração até 2014. O antigo centro de visitantes funcionava como museu antes de ser destruído por um incêndio.
Intensidade de Esforço
Esforço baixo
Tempo de visita (minutos)
150
Conheça mais em nosso blog
Essuatini - Guia para visitar Essuatini: 10 atrações principais
Visitar Essuatini é descobrir uma das nações mais discretas e agradáveis da África Austral. Cercado por colinas e vales verdejantes, o país combina um ritmo tranquilo com mercados de artesanato, cafés acolhedores e fácil acesso a algumas das mais belas paisagens do sul da África. Embora muitos viajantes ignorem a sua existência ou passem por aqui somente no caminho pra algum outro destino, o país reserva experiências autênticas para quem gosta de conhecer destinos pouco explorados e mergulhar na cultura local.
Essuatini - Informações básicas para visitar Essuatini
Se você está planejando visitar Essuatini, o primeiro passo é atualizar o mapa: a antiga Suazilândia mudou de nome em 2018 para refletir sua verdadeira identidade africana. Conhecido como o último reino absolutista da África, este pequeno país encanta pela preservação cultural e por uma hospitalidade que faz qualquer viajante se sentir em casa. Reunimos aqui as informações básicas para sua jornada por este reino fascinante.
Dica/Vantagem:
- A experiência é totalmente conduzida por guias comunitários locais e guardas florestais altamente qualificados. Eles acompanham os visitantes a pé a partir do centro interpretativo, contando as lendas locais e apontando os detalhes arqueológicos nas paredes de rocha que o turista comum não conseguiria ver sozinho.
- Antes de subir para ver a cratera, gaste 20 minutos no centro de visitantes. Ele guarda ferramentas de pedra originais encontradas nas escavações, fósseis e painéis fotográficos fantásticos que mostram como a montanha original parecia antes da mineração industrial rasgá-la nos anos 1960.
- Visite a Lion Cavern (Caverna do Leão), a cavidade exata onde os testes de radiocarbono comprovaram a idade de 43 mil anos de mineração humana.
- A mina fica a menos de 10 minutos de carro do famoso complexo da Ngwenya Glass (a fábrica de vidro soprado reciclado mais famosa do país).
Alerta:
- Por estar localizada no topo de uma cordilheira alta, o clima em Ngwenya pode ser surpreendentemente frio e ventoso, mesmo nos dias ensolarados de verão.
- Os mirantes para a enorme cratera desativada possuem cercas de proteção, mas é preciso ter atenção redobrada, principalmente se estiver viajando com crianças. Não ultrapasse os limites demarcados pelos guias, pois as encostas de mineração desativadas podem sofrer pequenos deslizamentos de cascalho.
Curiosidade:
- A mina tem evidências datadas em cerca de 43.000 anos, o que a torna uma das minas mais antigas do mundo, muito anterior às primeiras civilizações históricas.
- O nome Ngwenya significa "Crocodilo" em siSwati, devido ao formato original da cordilheira de montanhas antes da mineração industrial. No entanto, os primeiros povos locais chamavam a montanha de "O Rinoceronte Negro", considerando-a um animal sagrado adormecido que fornecia o sangue vermelho da terra (o minério de ferro) para suas pinturas e rituais.
- Mineradores antigos extraíam ocre vermelho e specularita, usado em rituais e como pigmento para pintura corporal e rochosa.
- O ferro extraído dessa mina na década de 1960 foi tão importante no pós-guerra que serviu de matéria-prima para a construção de navios, ferrovias e arranha-céus no Japão em pleno milagre econômico japonês. Uma ferrovia inteira foi construída cruzando o país até Moçambique só para escoar esse minério.
Tivemos uma sessão informativa com o Victor. Ele era muito experiente e explicou a história deste lugar detalhadamente. Pagamos R$ 70 de entrada por pessoa. Também fizemos uma caminhada de 15 minutos até a Caverna do Leão. Demos uma gorjeta ao Victor no final do passeio; ele não pediu, na verdade, ele não queria, mas insistimos. Recomendo muito.
A Mina de Ferro de Ngwenya é uma das minas a céu aberto mais antigas do mundo. Ela data de 43.000 anos atrás.
A mina apresenta evidências de três períodos distintos de mineração: extração inicial de especularita e ocre e mineração de minério de ferro ao redor. Devido à enorme vala, a água da chuva se acumulou ao longo do tempo, criando uma fonte de água espetacular bem no centro da mina. Aqui, você também poderá explorar a Caverna do Leão e aprender mais sobre os primeiros colonizadores, os falantes de Bantu. Há um guia para este exercício.
Localizada perto da fronteira entre Eswatini e África do Sul, Ngwenya, cujo nome significa "crocodilo" e descreve o formato da segunda montanha mais alta de Eswatini, era considerada a mina mais antiga do mundo — arqueólogos acreditam que ela data de pelo menos 43.000 anos. Hoje, apenas a Toca do Leão, na encosta, permanece dessa antiga mina, que antes oferecia visitas guiadas. O centro de visitantes do Museu Ngwenya, inaugurado em 2005, exibia peças como amostras de diversos depósitos de minério, fotografias de arquivo dos primeiros períodos de mineração, uma maquete em tamanho real de uma fundição da Idade do Ferro e uma máquina a vapor construída na Inglaterra e enviada para Eswatini em 1913. Infelizmente, o prédio foi destruído por um incêndio no final de 2018, e planos de exploração foram recentemente anunciados para serem retomados em 2023. As vistas da montanha ao longe ainda são belíssimas.
Antiga mina de ferro (mina a céu aberto) da década de 1960 em diante. Também é o local da mina mais antiga do mundo (40.000 anos de acordo com a datação do carvão C14 em uma das minas/cavernas na colina). Para quem gosta de geologia ou minas, vale muito a pena, mas o local que supostamente tem 40.000 anos não é grande coisa. Até esqueci de tirar uma foto. As vistas do topo desta colina são lindas! A estrada asfaltada que leva a esta mina é, de acordo com nosso guia (guarda florestal nesta reserva natural), a mais antiga da Suazilândia (década de 1960). Na mina há uma estrada de cascalho (em boas condições) que leva ao outro lado desta mina a céu aberto. Daqui, são 15 minutos de caminhada morro acima (belas vistas) até a "mina" de 40.000 anos. Não espere muito dela. A entrada para esta área (mina a céu aberto e a antiga mina de 40.000 anos) custa 30 rands (2€) por pessoa. Para visitar a antiga mina de 40.000 anos, é necessário estar acompanhado por um dos guardas florestais. Demos a ele 40 rands (um brinde) por se juntar a nós. Infelizmente, o centro de visitantes pegou fogo.
O museu ao lado da área de mineração foi incendiado. É uma pena.
