Mariana é pura história. Ela carrega o orgulho de ser a cidade mais antiga de Minas Gerais e a primeira capital do estado. Menos badalada e um pouco mais pacata que sua vizinha Ouro Preto, Mariana encanta com suas praças arborizadas, casarios coloniais perfeitamente alinhados e um clima delicioso de cidade do interior que guarda tesouros imensuráveis do barroco brasileiro.

Origem

A história de Mariana começa exatamente em 16 de julho de 1696, quando a expedição do bandeirante paulista Salvador Fernandes Furtado descobriu ouro no leito de um rio e fundou o acampamento original, batizado de Arraial de Nossa Senhora do Carmo. O local prosperou tanto que, em 1711, tornou-se a primeira vila oficial das Minas Gerais. Já em 1745, a vila foi elevada ao status de cidade por ordem do rei Dom João V, mudando de nome para Mariana para homenagear a rainha Maria Ana d’Áustria.

Ficha técnica

População (2025): 64.506 habitantes
Área: 1.194,208 km2
Quando fomos: diversas vezes (já que meu irmão vive em Ouro Preto há mais de 15 anos)

Cultura:

A religiosidade é uma das marcas culturais mais fortes do povo marianense. Na Semana Santa, a cidade inteira se mobiliza para criar os famosos e gigantescos tapetes de serragem colorida e flores pelas ruas. Outra tradição folclórica assustadora e teatral que resiste é a "Procissão das Almas", que acontece na Quaresma.
Assim como a vizinha, Mariana respira o Carnaval tradicional de rua. O bloco Zé Pereira da Chácara, com seus bonecões cabeçudos de gesso e saias rodadas, arrasta as famílias pelas ruas históricas há mais de um século.

Curiosidade:

Ao contrário de Ouro Preto, que cresceu de forma meio caótica subindo e descendo morros atrás do ouro, o centro histórico de Mariana foi projetado na primeira metade do século XVIII pelo engenheiro militar José Fernandes Pinto Alpuim. Por isso, suas ruas são mais retas e organizadas.
Além de primeira vila, cidade e capital, Mariana também abrigou o primeiro bispado e o primeiro colégio de Minas Gerais.

Dica/Vantagem:

Uma dica excelente de passeio é pegar o trem turístico que liga Mariana a Ouro Preto. O trajeto passa por vales, túneis e montanhas em uma charmosa locomotiva antiga.
A Praça de Minas Gerais é o cartão-postal definitivo de lá. Em um mesmo espaço, você consegue ver lado a lado duas igrejas incríveis (São Francisco de Assis e Nossa Senhora do Carmo) e a antiga Casa de Câmara e Cadeia.
Se você estiver lá no fim de semana, não perca os concertos no Órgão Arp Schnitger, na Catedral da Sé. Fabricado na Europa em 1701, ele é um dos únicos do mundo desse modelo que ainda funcionam perfeitamente.
Algumas igrejas e monumentos históricos podem passar por longos períodos de fechamento para restauro e manutenção. Vale a pena checar com o centro de atendimento ao turista o que está aberto antes de planejar o roteiro do dia.
A ligação entre Mariana e seus distritos históricos (ou as estradas que levam a cachoeiras) pode ter trechos sinuosos, de terra ou com tráfego pesado por conta das atividades de mineração na região. Dirija com cuidado.