O Ditsong Tswaing Meteorite Crater é uma das atrações naturais mais impressionantes perto de Pretória: uma cratera quase perfeitamente circular, cercada por trilhas, mirantes e um lago salino no fundo. É natureza, ciência e história tudo junto: e ainda com aquele clima de lugar pouco explorado por turistas!
História
A cratera se formou há cerca de 220 mil anos, quando um meteorito de ferro atingiu a região com força absurda. Durante muito tempo, achava-se que o lago no centro era de origem vulcânica, mas estudos científicos ao longo do século XX confirmaram a origem extraterrestre. Antes mesmo da ciência explicar o fenômeno, povos locais já utilizavam o local para extração de sal, algo que continuou até o período colonial. Hoje, a área é protegida e administrada pelo DITSONG Museums of South Africa.
Acessível
Parcialmente acessível
Intensidade de Esforço
Esforço moderado
Tempo de visita (minutos)
120
Dica/Vantagem:
- Comece a visita pelo centro interpretativo, que ajuda muito a entender a dimensão do impacto.
- O museu-parque oferece uma trilha de caminhada de 7,6 km com vistas panorâmicas de animais selvagens, pássaros e vegetação.
- A vista da borda da cratera já vale a visita, mesmo sem descer.
- Os visitantes podem desfrutar de um piquenique depois e usar as churrasqueiras recentemente reformadas.
- Tswaing é um paraíso para observadores de pássaros, com mais de 240 espécies para serem vistas.
Alerta:
- Ainda que a caminhada inicial seja leve (por 1 ou 2 km), ela demanda um pouco mais de esforço a medida que se aproxima da cratera.
- Quanto mais você se aproxima da cratera, mais tem mosquitos (e não são poucos!): são milhares, voando por todo lado e picando bastante.
- Leve água, protetor solar e chapéu: a área é aberta e faz calor fácil.
- Não é permitido nadar no lago salino do fundo da cratera.
Curiosidade:
- Há muito tempo, um meteorito rochoso e incandescente, do tamanho de metade de um campo de futebol, atingiu a crosta terrestre. O impacto formou uma enorme cratera, com 1,4 km de diâmetro e 200 m de profundidade. Esta cratera é uma das crateras de impacto de meteorito mais bem preservadas do mundo.
- O nome Tswaing significa "lugar de sal" em Setswana e se refere a um lago salino que cobre o fundo da cratera.
- De 1912 a 1950, uma indústria produtora de carbonato de sódio e sal funcionou na cratera. Isso, porque, o lago central é altamente salino, resultado de milhares de anos de evaporação sem escoamento.
- A comunidade local acredita que a cratera possui poderes de cura espiritual. Como resultado, alguns moradores levam os doentes à cratera para serem curados.
Bem, para começar, ontem (sábado, 23 de março de 2022), um amigo e eu dirigimos até lá só para sermos informados de que o local fechava às 14h, embora a internet tenha dito especificamente que fechava apenas às 16h, então fomos embora.
No dia seguinte (domingo, 24 de março de 2022), dirigimos de volta para lá. Depois de pagar a entrada de R$ 40 por pessoa, fomos instruídos a dirigir até o local do piquenique! E assim fizemos, mas logo depois de começarmos a subir na maca, ficamos atolados em uma poça d'água bem funda. Então, nossa manhã não começou muito bem. (Veja as fotos abaixo). Quando finalmente chegamos ao local do piquenique, começamos a caminhar até a cratera. Fomos informados de que haveria mosquitos, mas não era brincadeira! Eles estavam aos milhares! Voando por todos os lados e nos picando! Afinal, nem preciso dizer que não aproveitamos a caminhada tanto quanto esperávamos!
Este é um daqueles lugares interessantes, fora do circuito turístico. A caminhada da recepção/estacionamento até a borda da cratera é fácil, de 1 a 2 km. Mas depois fica um pouco mais cansativo – pegar a entrada à esquerda até a beira da água é o caminho mais simples, pois é uma estrada de terra e, embora íngreme, é muito mais fácil do que o caminho à direita, passando pelo mirante. Caminhamos pelas duas rotas, mas lamentamos não ter noção de quão difícil o caminho depois do mirante se torna à medida que desce para a cratera.
O lago em si é salino e praticamente não tem vida, embora haja patos nadando por perto e eles pareçam comer a grama que cresce debaixo d'água. Portanto, não é tão salino quanto o Mar Morto, mas definitivamente não é água doce.
Fomos em um dia frio, 20°C, mas ainda assim achamos quente, então vistam-se em camadas e levem água.
Por fim, a área ao redor é basicamente uma favela que se estende por quilômetros, então dirija com cuidado, esteja preparado para encontrar cabras e gado na estrada e provavelmente é mais sensato trazer sua própria água ou, melhor ainda, uma caixa térmica cheia de bebidas, pois não há lojas no parque e nenhuma fora do parque em que eu me sentisse seguro o suficiente para parar.
DITSONG:
CRATERA DO METEORITO TSWAING
Há cerca de 220.000 anos, um meteorito rochoso em chamas, do tamanho de meio campo de futebol, atingiu a crosta terrestre. O impacto formou uma enorme cratera, com 1,4 km de diâmetro e 200 m de profundidade. Esta cratera é uma das crateras de impacto de meteorito mais bem preservadas do mundo.
O nome Tswaing significa Lugar de Sal em Setswane e refere-se a um lago salino que cobre o fundo da cratera. De 1912 a 1950, uma indústria de produção de carbonato de sódio e sal funcionou na cratera.
Além da cratera, as principais atrações são um extenso sistema de zonas úmidas, a grande variedade de espécies vegetais da savana mista Sourish e 240 espécies de aves.
Desde o início, o projeto Tswaing tem incentivado a participação da comunidade em seu planejamento e desenvolvimento.
As comunidades locais já se beneficiaram do projeto do Museu por meio da criação de empregos, capacitação profissional, educação ambiental, projetos de geração de renda e turismo.
Saiba Antes de Partir
Seguindo para o norte pela R80 em direção a Soshanguve, vire à direita na Mopanie Road/M35 e depois à esquerda na Soutpan Road. A entrada da Cratera Tswaing estará à sua esquerda, na Soutpan Road. Uma taxa de entrada dá acesso a um estacionamento seguro e a uma área para piquenique, com a trilha de retorno de 7 km até a cratera começando ali. É possível obter uma autorização por um custo adicional para dirigir até o mirante da borda da cratera para estacionar e iniciar uma caminhada mais curta a partir daí.
Essa área é proibida, não estou brincando. Meus amigos e eu fomos lá ontem (22 de abril de 2023) e, assim que chegamos, fomos recebidos por uma horda de mosquitos. Continuamos a trilha na esperança de que melhorasse 😭😩 Esse foi o nosso maior erro, porque quando descemos para a cratera, a situação piorou. Havia milhares de mosquitos, parecia que estávamos em um filme de terror.
Para quem pretende ir: NÃO VÁ LÁ!
Uma joia inesperada de tranquilidade, história científica e da Terra