A Windybrow é uma monumental e imponente mansão histórica que fica no bairro de Hillbrow, em Joanesburgo. Construída no final do século XIX, ela se destaca na paisagem urbana com suas varandas de madeira trabalhada, lareiras de azulejos e tetos altos. Hoje, o local não é apenas um monumento estático, mas sim o Windybrow Arts Centre, um centro cultural pulsante administrado pelo Market Theatre, que funciona como incubadora de artes, teatro comunitário, biblioteca e espaço de leitura para os jovens da região.
História
A casa foi construída em 1896 para ser a residência de Theodore Reunert, um engenheiro industrial e pioneiro da mineração de ouro que ficou riquíssimo em Joanesburgo. O nome "Windybrow" foi inspirado na casa do poeta Robert Southey na Inglaterra. Ao longo de mais de um século, o casarão passou por mil vidas: foi lar aristocrático, pensão de luxo durante a Grande Depressão, quartel-general de oficiais na Segunda Guerra Mundial e, nos anos 1970, foi salva da demolição e transformada no primeiro teatro estatal multirracial da África do Sul. Após anos de abandono e uma restauração profunda, ela reabriu em 2016 focada na comunidade.
A melhor forma de visitar é agendando um tour histórico com os guias do centro cultural. Eles contam os detalhes de cada cômodo, desde as fofocas da elite do ouro de 1890 até a resistência artística durante o Apartheid.
Fique de olho na agenda de festivais, pois o espaço é famoso por seus saraus de poesia pan-africana e apresentações de dança contemporânea.
Ao entrar, olhe para cima e repare nos tetos de metal prensado e nos acabamentos em madeira de lei importada da Europa na época da construção. O luxo da Gold Rush (Corrida do Ouro) está impresso ali.
Alerta:
A Windybrow fica em Hillbrow, um bairro que passou por um severo processo de degradação urbana nas últimas décadas e que possui altos índices de criminalidade. Não é uma área para caminhar fazendo turismo a pé ou de bobeira com câmera na mão.
Vá e volte de Uber ou com um tour privado/guia local contratado que te deixe exatamente na porta do casarão. O centro cultural em si é super seguro e cercado, mas os arredores exigem total atenção e cuidado.
Curiosidade:
Nos anos 1980, em pleno regime do Apartheid, a Windybrow desafiou as leis de segregação ao se tornar um espaço de teatro multirracial. Grandes atores, dramaturgos e músicos negros e brancos dividiram o mesmo palco e a mesma plateia ali, transformando a casa em um ícone pop da resistência cultural sul-africana.
A excursão foi cancelada. Não fomos notificados. Ofereceram um horário posterior, mas recusamos e estamos aguardando o reembolso. Segundo nosso motorista do Uber, a área onde fica o escritório da excursão pode ser considerada perigosa. Ficamos decepcionados, mas preferimos sair da região. Os seguranças do local foram muito simpáticos. O centro estava fechado.
Adoro o trabalho que está sendo feito no centro. O próprio edifício conta muitas histórias, uma história rica. O Windybrow é um espaço criativo muito especial.
