Magu Mathias Visitar Pretória é descobrir um lado da África do Sul que muitos viajantes acabam ignorando. Conhecida como a capital administrativa do país, a cidade reúne importantes monumentos históricos, museus, edifícios governamentais e amplas áreas verdes. Com ruas arborizadas, atmosfera mais tranquila que a vizinha Joanesburgo e um rico patrimônio cultural, Pretória oferece uma excelente oportunidade para compreender melhor a história e a identidade sul-africanas.
Ficha Técnica de Pretória
A cidade foi fundada em 1855 por Marthinus Pretorius, e recebeu o nome em homenagem ao seu pai, Andries Pretorius, que foi uma figura importante entre os colonos bôeres. Em 1860, a localidade já era capital da então República do Transvaal. Com o tempo, especialmente a partir de 1910, Pretória se tornou a capital administrativa da África do Sul (poder executivo), posição que mantém até hoje.
População (2024): 2.955.000 habitantes
Área: 687,5 km2
Quando fomos: Março
Temperatura média na época: de 21 a 24 graus de dia e de 13 a 16 graus à noite
Quanto tempo ficamos: 1 dia
Mapa das principais atrações de Pretória
Antes de mais nada, encontrei esse mapinha que, apesar de simples, dá uma ideia pra quem quer visitar Pretória de onde ficam as principais atrações na parte central da cidade.
As 9 principais atrações de Pretória
9 – Church Square
A praça surgiu ainda no século XIX, quando Pretória estava se formando como capital da República do Transvaal. O nome vem da antiga igreja reformada que ficava ali no centro (e que já não existe). Com o tempo, a Church Square virou palco de decisões políticas importantes, discursos públicos e até cerimônias oficiais. Hoje, ela é cercada por edifícios históricos como o Ou Raadsaal, o Palácio da Justiça e o Old Capitol Theatre, além da famosa estátua de Paul Kruger no meio da praça.
CURIOSIDADES:
- A estátua central da Church Square homenageia Paul Kruger (1825–1904), uma das figuras políticas mais marcantes da história sul-africana. Ele foi presidente da República do Transvaal por quase 20 anos e líder dos bôeres durante tensões e guerras contra o Império Britânico, especialmente a Segunda Guerra dos Bôeres (1899–1902).
- O Palácio da Justiça, de frente pra praça, foi onde Nelson Mandela e outros líderes do ANC foram julgados no famoso Rivonia Trial, nos anos 1960.
8 – Pretoria National Botanical Garden
O Pretoria National Botanical Garden é um dos maiores e mais belos jardins botânicos de toda a África do Sul! Ele conta com extensas áreas de plantas nativas, trilhas sombreadas, córregos e espaços tranquilos pra passear, fazer piquenique ou simplesmente relaxar rodeado de natureza. Ele faz parte da rede de jardins geridos pelo South African National Biodiversity Institute (SANBI).
DICAS:
- As trilhas são muito bem preservadas e você pode ouvir a cachoeira antes de vê-la: uma energia tranquilizante.
- Há um restaurante, banheiros limpos em abundância e água potável disponível em todo o jardim.
- Belas esculturas para admirar e muitos cantinhos sombreados perfeitos para um piquenique.
7 – The Big Red Barn
O Big Red Barn é um espaço de lazer rural super popular nos arredores de Pretória, conhecido por combinar fazendinha, gastronomia, esportes ao ar livre e eventos familiares (pet-friendly). É aquele tipo de lugar que agrada todo mundo: famílias, casais, grupos de amigos e até quem só quer comer bem num ambiente tranquilo.
Dicas e alertas para visitar The Big Red Barn
- Há trilhas de caminhada de diferentes tamanhos e demandas de esforço: a de 2,5 km é super fácil, enquanto a de 5 km leva cerca de 1h15min.
- As trilhas de Mountain Bike são, provavelmente, a atividade mais popular na fazenda (há, inclusive, trilhas para crianças). Não se preocupe, elas são separadas das trilhas de caminhada e se cruzam apenas algumas vezes.
- O Acrobranch é a atividade perfeita para almas aventureiras, e oferece diversos percursos no meio da natureza para escolher.
- Existem dois restaurantes, sendo o principal deles o Big Red Barn. Já no Clay Café, você poderá escolher uma peça de cerâmica crua e sua paleta de cores para criar um item pessoal e exclusivo.
- O encantador Mercado da Vila de Irene acontece no primeiro e no último sábado de cada mês (das 08 às 14:30), com diversas barracas, música ao vivo e várias coisas para comprar: comida, artesanato, móveis, etc.
- Algumas atividades, como, por exemplo, o arvorismo, só funcionam em determinados dias (finais de semana) fora da época das férias escolares.
- Em dias de evento, o local pode ficar bem cheio. Por isso, reserve mesa nos restaurantes se for em horário de pico.
- Algumas atividades exigem inscrição prévia.
Mochileirinhas: crianças no The Big Red Barn
- Para as crianças, há algumas aventuras nas copas das árvores (Acrobranching), além de trilhas para caminhadas e ciclismo.
- O principal restaurante da fazenda, o Big Red Barn, tem muitas mesas disponíveis e é perfeito para crianças, pois conta com um enorme gramado com atividades como karts elétricos e pula-pula.
- O Puzzle Park oferece um Labirinto 3D e a encantadora Trilha de Quebra-Cabeças na Floresta, que prometem uma experiência envolvente, ideal para passeios em família.
6 – Pretoria boeremark
O Pretoria Boeremark é um mercado tradicional ao ar livre que acontece em Pretória e é praticamente uma instituição local. Ele mistura feira de produtores, mercado de pulgas e ponto de encontro cultural, com foco forte na cultura afrikaner/boer: comida típica, produtos artesanais, roupas, itens agrícolas e aquele clima de cidade pequena no meio da capital administrativa da África do Sul.
DICA: Há amplo estacionamento seguro e uma grande variedade de barracas disponíveis.
6.1 – Hazel Food Market
O Hazel Food Market é um mercado gastronômico e familiar ao ar livre que acontece aos sábados em Pretória. É como um encontro da galera local pra comer, beber, comprar produtos frescos, curtir um som e passar a manhã num clima descontraído, com comidas de estilos variados: desde pães fresquinhos até vinhos e comidas prontas.
5 – Klapperkop Nature Reserve
A Klapperkop Nature Reserve é uma reserva natural e área verde grande ao sul de Pretória, marcada por colinas, trilhas, campos abertos e vistas panorâmicas da cidade. Essa região, nas encostas da colina Klapperkop, foi estrategicamente importante nos finais do século XIX, especialmente durante a Guerra Anglo-Bôer. Por isso foram erguidos fortes como o Fort Klapperkop e o Fort Schanskop por aqui.
DICAS:
- O local oferece estacionamento com uma vista magnífica da cidade. Além disso, é muito agradável passear de carro sem pressa pela reserva (que fecha às 17 horas).
- Lá você encontrará zebras, gnus e outros animais.
- A Green Trail (trilha verde) tem cerca de 9 km e, através dos mirantes naturais, você pode ter vistas incríveis da cidade e das serras ao redor.
ALERTA: A reserva já teve sérios problemas de segurança no passado, inclusive com relatos de assaltos em trilhas isoladas. Portanto, visite durante o dia e, se possível, em grupo.
5.1 – Fort Klapperkop
Construído em 1897–1898 por engenheiros alemães em meio a um complexo de fortificações para proteger a então capital da República Sul-Africana, Klapperkop nunca chegou a atirar um único tiro de verdade durante a guerra: os britânicos ocuparam Pretória sem resistência em 1900. Depois do conflito ele foi usado militarmente por anos, caiu em desuso, mas foi restaurado e convertido num museu no século XX.
CURIOSIDADE: O forte tinha um fosso com ponte levadiça, coisa bem típica de fortalezas antigas, mas o fosso nunca foi cheio de água por ser muito permeável.
4 – Ditsong Tswaing Meteorite Crater
O Ditsong Tswaing Meteorite Crater é uma das atrações naturais mais impressionantes perto de Pretória: uma cratera quase perfeitamente circular, cercada por trilhas, mirantes e um lago salino no fundo. É natureza, ciência e história tudo junto: e ainda com aquele clima de lugar pouco explorado por turistas!
CURIOSIDADE: A cratera se formou há cerca de 220 mil anos, quando um meteorito de ferro atingiu a região com força absurda. Durante muito tempo, achava-se que o lago no centro era de origem vulcânica, mas estudos científicos ao longo do século XX confirmaram a origem extraterrestre. Antes mesmo da ciência explicar o fenômeno, povos locais já utilizavam o local para extração de sal, algo que continuou até o período colonial.
4.1 – Dicas e alertas para visitar a cratera Tswaing
DICAS:
- Comece a visita pelo centro interpretativo, que ajuda muito a entender a dimensão do impacto.
- O museu-parque oferece uma trilha de caminhada de 7,6 km com vistas panorâmicas de animais selvagens, pássaros e vegetação.
- A vista da borda da cratera já vale a visita, mesmo sem descer.
ALERTAS:
- Ainda que a caminhada inicial seja leve (por 1 ou 2 km), ela demanda um pouco mais de esforço a medida que se aproxima da cratera.
- Quanto mais você se aproxima da cratera, mais tem mosquitos (e não são poucos!): são milhares, voando por todo lado e picando bastante.
- Leve água, protetor solar e chapéu: a área é aberta e faz calor fácil.
- Não é permitido nadar no lago salino do fundo da cratera.
3 – Freedom Park
O Freedom Park é um memorial e parque cultural enorme no topo da colina Salvokop, em Pretória, que conta a história da África do Sul desde os tempos antigos até a luta contra o apartheid e a construção da democracia. É bonito, reflexivo e cheio de significado histórico, com esculturas, caminhos, muralhas e um museu interativo que te faz pensar.
CURIOSIDADE: O museu do parque se chama “//hapo”, que significa “um sonho” (em língua Khoi), refletindo a ideia de um sonho coletivo por liberdade.
Dicas para curtir o Freedom Park em Pretória
- Chegue cedo pra aproveitar belas vistas panorâmicas de Pretória lá de cima.
- Comece pelo Wall of Names e depois vá pro museu //hapo: a ordem conta uma história cronológica.
- Os espaços com esculturas e vistas da cidade rendem fotos incríveis no fim da tarde.
- Leve água e um chapéu, pois boa parte do parque é ao ar livre.
- Em dias como o Freedom Day (27 de abril), o parque vira palco de celebrações públicas e celebração de heróis, com entrada gratuita e atividades especiais.
2 – Voortrekker Monument
O Voortrekker Monument é um ícone monumental de granito de 40 m de altura erguido no topo de uma colina ao sul de Pretória. Projetado pelo arquiteto Gerard Moerdijk e inaugurado em 16 de dezembro de 1949, ele homenageia a chamada Great Trek, a grande migração dos Voortrekkers que deixaram a Colônia do Cabo em busca de liberdade e novas terras… Um capítulo bem marcante e complexo da história sul-africana!
DICAS:
- São 299 degraus do estacionamento até o topo do monumento: respire fundo!
- O complexo inclui reserva natural, anfiteatro e outros espaços culturais.
- Não perca o Friso Histórico de mármore: é o maior do mundo e cheio de cenas da saga dos Voortrekkers.
- Caminhe também pelos jardins e reservas naturais ao redor: você pode até avistar zebras e outras espécies.
Curiosidades sobre o Voortrekker Monument
- Fora do prédio, 64 carros de boi de granito formam um símbolo do “laager”, a formação defensiva usada pelos Voortrekkers.
- Todos os anos, no dia 16 de dezembro, às 12h00, o sol brilha através de uma abertura no teto sobre as palavras: ‘Ons vir jou Suid-Afrika’ (“Estamos aqui para vocês, África do Sul”).
1 – Union Buildings
Toda essa área ficou sob a responsabilidade do arquiteto britânico Sir Herbert Baker e só terminou em 1913, quando foi sede da celebração da criação da União da África do Sul. Durante décadas, foi o símbolo máximo do poder e da opressão do regime do Apartheid.
No entanto, o local foi o palco da maior virada histórica do país: em 10 de maio de 1994, foi nos degraus dos Union Buildings que Nelson Mandela tomou posse como o primeiro presidente democraticamente eleito da África do Sul. Desde então, o local deixou de ser um palácio colonial para se tornar o berço da “Nação Arco-Íris”.
Dicas para visitar os Union Buildings em Pretória
- O estacionamento nas ruas laterais demarcadas costuma ser gratuito, mas é comum você encontrar aqueles “guardadores” informais.
- Os Union Buildings ficam numa colina de destaque, por isso, daqui se tem uma vista panorâmica de Pretória.
- Aqui está a icônica estátua de Nelson Mandela: com 9 metros de altura e os braços erguidos em triunfo.
- Se estiver lá durante a primavera sul-africana (outubro e novembro), a vista da balaustrada dos Union Buildings se transforma em um verdadeiro “mar roxo”. Isto, porque, a cidade fica completamente coberta pela floração das milhares de árvores de jacarandá.
- Aos sábados e domingos, os jardins ganham uma energia linda. Famílias locais fazem piqueniques, casais tiram fotos de casamento e o ambiente fica super alegre e seguro, com policiamento constante por ser uma zona governamental.
Alertas para quem vai curtir o parque Union Buildings
- Por ser o local de trabalho do presidente e conter ministérios de alta segurança, barreiras e guardas impedem o acesso além das escadarias principais. A visita é 100% externa.
- Na entrada principal dos jardins (perto de onde os ônibus de turismo e carros estacionam), há uma grande concentração de vendedores de artesanato, imãs e panos de prato. Eles podem ser bastante insistentes. Um “No, thank you” firme com um sorriso geralmente resolve.
- Embora a área seja monitorada e muito segura durante o dia devido à presença da guarda presidencial, os jardins ficam desertos e mal iluminados após o pôr do sol.
Enfim, gente, eu sei que nem todo viajante pensa em Pretória quando planeja a sua passagem pela África do Sul. Porém, caso você veja meu post de Joanesburgo e se anime, aproveite pra dar uma esticadinha e vir até esta cidade vizinha (e também capital sulafricana)!
